La oruga que observas en la foto es conocida como “oruga peluche” o “Megalopyge opercularis”. Aunque luzca adorable e inofensiva, ésta oruga esconde una desagradable sorpresa entre las largas cerdas que cubren su cuerpo, se trata de glándulas TÓXICAS productoras de un veneno bastante potente como para llegar a matar a un humano descuidado. Las glándulas tóxicas de su cuerpo secretan neurotoxinas que suelen causar lesiones graves que van desde una dermatitis (hinchazón en la piel) hasta la insuficiencia renal, síntomas neurotóxicos y problemas respiratorios, incluso en algunos casos provoca la muerte; la toxicidad de estas orugas les da ventaja para protegerse de sus depredadores, y de uno que otro curioso que quiera acariciarlas. Existen varias especies de estas orugas venenosas, sin embargo, Megalopyge opercularis es la especie con mayor presencia en América Latina y parte de los Estados Unidos. ¿Has visto alguna?
Redacción: Patricia Torres