Diadema antillarum es un erizo de mar, pariente de las estrellas y los pepinos. Este hermoso invertebrado vive en el Golfo de México y ha ganado fama con algunos nadadores, ya que porta increíbles espinas que llegan a medir hasta 12cm de largo. Cada erizo pude llegar a tener entre 50 a 60 espinas incrustadas en su exoesqueleto a las cuales se les atribuyen toxinas venenosas que producen una fuerte fiebre y hasta la muerte si se llegan a clavar en la piel. Sin embargo esto no es del todo cierto. La composición del veneno de los erizos de mar (Diadema no es la única que tiene este tipo de toxinas) no se encuentra bien identificada. Los erizos de mar liberan veneno a través de dos áreas: sus espinas y los pedicelarios, que son pequeños órganos con pinzas entre las espinas. Las espinas son muy frágiles, al incrustarse mientras se practican actividades recreativas o profesionales (surfing, snorkeling o buceo), se fraccionan fácilmente ya que son muy frágiles, pudiendo ocasionar desde traumas dolorosos y punzantes con inflamación, hasta infecciones secundarias y necrosis ocasionadas por una inadecuada extracción de los fragmentos. Las puntas rotas que se quedan dentro de la piel, la mayoría de las veces son reabsorbidas por el organismo y en casos muy extremos puede recurrirse a una cirugía, que sólo se suele llevar a cabo si la herida se infecta o si las espinas quedan alojadas dentro de una articulación. No te asustes cuando estés nadando en el mar, estos erizos son muy grandes, se pueden ver fácilmente y puedes evitarlos nadando rápido ya que ellos no te seguirán.
Redacción: Claudia Fabian