El perezoso de garganta marrón (Bradypus variegatus) pasa la mayor parte de su vida colgado de cabeza en los árboles. Recientemente se dio a conocer que el perezoso está dotado de un abdomen adaptado a la situación: sus entrañas están fijadas a su cuerpo por la parte inferior, así evitan que su estómago e intestinos compriman los pulmones. Como es de imaginarse, el perezoso es particularmente lento, y ésto incluye a su metabolismo. La digestión de una sola hoja de árbol le puede insumir un mes. Sólo expulsa orina y materias fecales una vez por semana, por lo cual éstas pueden constituir un tercio de su peso total. "Esto significa que el contenido de su estómago y sus intestinos representa una parte importante de su masa corporal", explica Rebecca Cliffe, de la universidad de Swansea (Gales), coautora del estudio publicado en la revista Biology Letters de la Royal Society britannique. A causa del gran peso acumulado en su abdomen, es importante un sistema que no permita que las visceras aplasten los pulmones. Según los investigadores, los órganos de su abdomen están fijos por un sistema de adherencia que impide que presionen el diafragma cuando se encuentra colgado cabeza abajo.Este sistema, que es único, contribuye a reducir su gasto energético en un 13%.
Redacción: Patricia Torres